El metabisulfito de sodio (SMBS) no es un desinfectante. SMBS disuelto en agua se convierte en bisulfito de sodio. Cuando se dosifica en línea en dosis altas, es un captador de oxígeno y muchas bacterias formadoras de biopelículas son anaeróbicas, lo que hace que la captación de oxígeno sea inútil. En muchos casos, estas altas dosis se han asociado con un mayor crecimiento biológico, especialmente cuando el agua contiene altos niveles de TOC. Sin embargo, SMBS previene el crecimiento de hongos en las membranas cuando se usa como solución de almacenamiento, porque la mayoría de los hongos no pueden crecer sin oxígeno. No hace falta decir que el crecimiento de bacterias aeróbicas también se inhibe en estas condiciones de almacenamiento. Los hongos requieren nitrógeno para crecer, lo que hace que las membranas de poliamida sean especialmente susceptibles al deterioro si no se evita el crecimiento de hongos. Los hongos y las bacterias heterótrofas obtienen su energía de compuestos orgánicos, por lo que es importante limpiar bien las membranas y eliminar todas las incrustaciones orgánicas de la superficie de la membrana antes del almacenamiento a largo plazo en una solución de bisulfito.