Un sistema de recuperación de agua de 8 MGD en el norte de California estaba experimentando incrustaciones en las membranas que aumentaban la presión de alimentación requerida para producir agua. Una autopsia de membrana mostró que la incrustación fue causada por escamas de sílice.
El sistema constaba de tres trenes, cada uno diseñado para producir 1850 gpm de permeado a una presión de alimentación de 145 psi. Cuando la presión de alimentación requerida para producir 1850 gpm aumentó en más del 27%, el Tren 1 y el Tren 3 se lavaron con un limpiador a base de bifluoruro de amonio (ABF). El limpiador basado en ABF funcionó bien, disminuyendo las presiones de alimentación para el Tren 1 y el Tren 3 en un 18,5%. Esto no fue una sorpresa, se sabe que el bifluoruro de amonio es un excelente limpiador de sílice; sin embargo, ABF plantea graves riesgos para la salud de los operadores de plantas, que incluyen arritmia cardíaca y tetania por inhalación y absorción de la piel.
Mientras tanto, el Tren 2 había alcanzado el punto de ajuste de la presión de alimentación máxima, y los operadores se vieron obligados a operar a una salida de permeado reducida de 1680 gpm para evitar un apagado automático del sistema. El tren 2 se limpió con AWC C-236, un químico de limpieza de membrana de pH alto libre de ABF diseñado para eliminar la sílice.
Los resultados de limpieza de la membrana superaron con creces los resultados del limpiador de membrana basado en ABF; La presión de alimentación disminuyó en un 30,2%, mientras que la productividad de permeado aumentó simultáneamente en un 10%. El sistema había sido efectivamente restaurado a un rendimiento inicial.
Debido a su formulación única, el químico de limpieza de membrana de alto pH AWC C-236 eliminó con éxito la incrustación y restableció las presiones de alimentación cerca de los valores iniciales sin el uso de bifluoruro de amonio, mitigando así los riesgos para la salud y la seguridad.
