Recuperación de un Sistema Severamente Incrustado con Sulfato de Calcio

Una granja de arándanos en Sur América utilizaba agua salobre tratada por ósmosis inversa para irrigación. Todos los pozos locales tenían concentraciones de sulfato extremadamente altas.

Los pozos originales que se habían seleccionado fueron abandonados en favor de otros pozos diferentes. Sin embargo, se desconocía la calidad del agua de los nuevos pozos, la selección y dosificación del anti-incrustante se habían basado en la calidad del agua original. Además, se produjeron varios incidentes de interrupciones en la dosificación del antiincrustante y la operación a una recuperación superior a la de diseño. Las presiones de alimentación empezaron a aumentar, lo que sugería que se estaba formando incrustación, y la presión diferencial a través del sistema subió a 68 psi (4.7 bar). La calidad del agua permeada se estaba deteriorando a medida que la conductividad subía rápidamente.

Cuando se extrajo un elemento para realizar la autopsia de la membrana, se descubrió que pesaba 129 libras (58.5 kg). Estaba tan gravemente incrustada por sulfato de calcio (yeso) que los canales de alimentación estaban casi totalmente cerrados. La incrustación se había introducido en las hojas de la membrana, causando una pérdida irreversible en el rechazo de sales. Se realizaron pruebas de laboratorio para determinar el protocolo de limpieza más eficaz. Se comprobó que el desintegrador de incrustaciones de yeso de AWC®, el AWC® C-238, rompía eficientemente las duras incrustaciones cristalinas hasta convertirlas en un lodo de enjuague fácil.

Con la ayuda de uno de los aliados locales de AWC®, se desplegó AWC® C-238 en el lugar, que se utilizó para limpiar el sistema. Durante la limpieza, los filtros de bolsa eran limpiados manualmente cada hora para retirar las grandes masas de incrustación de yeso que se habían desprendido de la membrana.

El desempeño del sistema mejoró significativamente tras la limpieza CIP, reduciendo a la mitad la presión diferencial en el sistema sin degradar aún más el rechazo de la membrana. Aunque la calidad final del permeado no era óptima, era suficiente para que la granja de arándanos siguiera utilizando el permeado para el riego hasta que las membranas pudieran ser reemplazadas. AWC® C-238 removió exitosamente todas las incrustaciones de sulfato de calcio de las membranas pesando > 45 kg (100 lb), un logro único de AWC® dentro de la industria del tratamiento del agua con membranas.